Человек с незапамятных времен пользовался полезными чертами собаки, ее способностью приспосабливаться. И целеустремленно разводил собак — хотя долго без научных обоснований — создавал разнообразные породы, удовлетворявшие его или своими характерными чертами поведения, или своими неповторимыми формами. Отдельные из этих пород, лишь с небольшими видоизменениями, разводятся на протяжении долгих столетий до сих пор, другие же исчезли, но на их месте появились новые, какие лучше удовлетворяли изменяющиеся нужды человека.
Лишь после открытия законов наследственности наступает пора действительно целенаправленного, взвешенного разведения чистокровных собак с зафиксированными наследственными формами экстерьера.
Некоторые породы между собой уже не скрещиваются и разводятся в чистом виде. Это значит, что потомками чистопородных родителей являются снова чистокровные особи с присущими им всем характерными экстерьерными качествами и свойствами поведения данной породы. Этот факт имеет огромное значение для собаководов, разрешая каждому найти себе такую породу, которая его своим экстерьером и поведением лучше всего удовлетворяет. Значительную роль при том играет и собственный вкус, особенно, когда выбор касается собаки не специального назначения.
Собаководство пользуется немалым интересом со стороны населения. Это подтверждает не только устойчивый спрос на щенков, но и многочисленные посещения выставок собак. Посетители этих выставок могут, правда, посмотреть и познакомиться со многими породами собак, но они ничего не узнают об их нраве и использовании, а иной раз даже о стандартных формах породы.
По вечерам я возвращаюсь с работы, и в прихожей меня встречает моя собака, которая не умеет находить бомбы, не летает в космос, не обладает вообще никакой "профессией", и даже не лает, когда в дверь входят неизвестные. Мой лабрадор повизгивает от радости, вертится вокруг меня, смотрит мне в глаза, потом ставит лапы мне на плечи, стремясь лизнуть меня в щеку, в нос. Она хорошо может "обниматься" и "целоваться". Я надеваю ошейник своему любимцу, и мы выходим гулять. Мы идем по тротуару, и встречные останавливают взор на моей собаке, и взор этот теплеет. "Ой, какой симпатяга!" — говорит какая-то женщина и ее усталое лицо расцветает улыбкой. Это мы с моей собачкой причина этой нежданной радости. И я, человек рядовой, незаметный, ощущаю причастность к этой радости и свою значение понимаю, что причина тому — мой маленький друг. И мне совсем безразлично, что моя собака ничего полезного не умеет делать, зато она умеет любить и радоваться, это так много в нашей будничной жизни.
Моя болонка всегда существует моими чувствами, отмечает любые, даже незначительные смены моего настроения; мы, словно одно существо, какое нельзя поделить. Но настоящая любовь к собаке — это всегда и немалая ответственность за нее. От сердца к сердцу тянется невидимая ниточка. Приобрели собаку — и лучше стал ваш ребенок, появились у него новые заботы, наблюдения и волнения. Ключевое же то, что ребенок начинает постигать свою необходимость другому живому существу.
Как много дает этот терьер, пинчер, лайка, шпиц или же золотистый ретривер одиноким людям, каковых, очень крайне много. Для таких людей бытие зачастую лишена смысла, бесцельна. Но вот заводится в доме душевное создание, объект заботы — и мир вокруг меняется: собака верно делит с человеком одиночество, обнаруживая при этом настоящую собачью надежность. Друг — собака, безусловно, один из путей решения одинокой старости. Конечно, никакое самое прекрасное животное не заменит близкого человека, и тем не менее...